Laín Entralgo, membro di una generazione tragicamente politicizzata nei drammatici anni del franchismo, appartiene alla tradizione dei “filosofi-medici”.
Fautore di una medicina umanistica nell’età della tecnica, in alternativa a un’attitudine codificatrice e prevalentemente oggettivistica, egli ha elaborato una teoria del rapporto medico-malato sia sul piano storico che su quello dottrinale. Nella prima parte di questo libro, per certi versi già classico, esamina la storia di tale relazione nella Grecia classica – dalla medicina magica a quella tecnica – nella svolta rappresentata dal cristianesimo fino alle conquiste intervenute nell’epoca moderna e contemporanea, incentrata sull’introduzione del soggetto in medicina.
La sua originale concezione dell’amicizia medica – che presuppone fiducia e confidenza nel malato e una volontà di aiuto tecnico da parte del medico – è basata sull’antropologia medica, la quale implica una peculiare concentrazione della salute, considerata come impresa creativa di perfezionamento, e della malattia, vista come creazione di possibilità personali. Da parte sua, il buon medico persegue la creatività sportiva specialmente nell’avventura diagnostico-terapeutica del soggetto curante.
Tra i nuovi determinanti, occorre segnalare: la comunicazione tra medico e il malato, i momenti affettivi, conoscitivi, operativi e etico-religiosi nel contesto interpersonale e sociale. Essi sono presenti simultaneamente in ogni medico che, se intende configurarsi come pienamente umano, non può che essere morale.